L'autonomie énergétique de la France, en d'autres termes son indépendance du point des sources d'énergie est bien différente si l'on considère l'ensemble des énergies ou si l'on fait abstraction de la production d'électricité.
Dans ce dernier cas, la dépendance énergétique vis-à-vis des ressources fossiles (charbon, gaz, pétrole) est très forte et leur production nationale poursuit sa décroissance. En 2000, elle était de -6,0% pour le gaz, -7,3% pour le pétrole et -28% pour le charbon.
La production d'électricité en France s'élevait à 540 TWh en l'an 2000. Elle se répartie entre trois principales sources énergétiques (figure 1): 77 % par le nucléaire (415 TWh), 13,5 (73TWh) par la grande hydraulique et 9,6% (52 TWh) pour le thermique classique (centrales au fioul et au charbon).

La production d'électricité par les énergies renouvelables est encore très modeste, contribution hydroélectrique exclue. En regard des objectifs fixés par la Directive Européenne EnR, la production par l'énergie éolienne devrait atteindre 30 TWh en 2010. La répartition de la consommation en 2000 (figure 2) montre qu'une partie de la production est exportée (73 TWh) et que 30,3 TWh sont perdus lors du transport sur le réseau électrique rte en ligne de l'électricité s'explique notamment par les longues distances que l'électricité doit parcourir, les moyens de production étant centralisés (58 tranches nucléaires sur 20 sites).

La France se caractérise donc dans le domaine énergétique par:

• L’absence presque totale de ressources fossiles (pétrole, gaz, charbon)
• La relance des efforts de maîtrise de l'énergie, en particulier dans le domaine du transport où les gisements d'économie sont très importants

• La prédominance du nucléaire dans la production électrique (77%)

Dans cette situation, a politique d'avenir la plus prometteuse consiste à jumeler la maîtrise des consommations avec le développement des énergies renouvelables. En effet, tout kWh économisé ou produit par ces énergies propres présente plusieurs avantages:

• Il évite d'utiliser des énergies fossiles polluantes et de réserve limitée

• Il diminue les risques liés à l'usage de l'énergie nucléaire

• Il augmente notre indépendance énergétique
• Il crée de l'activité et de l'emploi au plan local

En outre, les énergies renouvelables sont décentralisées. L'énergie est produite localement, nécessitant peu d'investissements sur le réseau de distribution ou de transport (renforcement) jusqu'à un certain niveau de développement des projets. Les énergies renouvelables, dans leur diversité, peuvent participer efficacement à la diversification de notre production d'électricité et induisent un impact insignifiant au regard des atteintes causées par les énergies fossiles et fissiles. Associées à une politique ambitieuse de maîtrise de l'énergie, elles peuvent alors permettre une réduction significative de la part d'électricité produite par les énergies fossiles et le nucléaire.

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