Il est possible de prévoir la propagation du son autour d’une éolienne ou de plusieurs éoliennes et de limiter ainsi tout risque de nuisances sonores.

L’anticipation de l’impact sonore est réalisée en comparant le bruit de la source calculé à proximité des habitations riveraines (niveau sonore différent selon la distance) et le niveau sonore ambiant enregistré au même endroit grâce à un sonomètre, appareil de mesures acoustique très sensible.
L’émergence, valeur qui caractérise la nuisance sonore, correspond à l’éventuelle augmentation, imputable aux éoliennes, du niveau sonore ambiant. D’un point de vue réglementaire, l’émergence maximale tolérée est de 3 dB (A) la nuit et de 5dB (A) le jour à l’extérieur d’une maison d’habitation.

Des logiciels permettent de tracer les courbes iso phoniques (d'égal niveau sonore) autour des éoliennes. Ces courbes matérialisent la propagation du son. Le modèle de calcul tient également compte de la topographie, de l'occupation du sol, de l'absorption acoustique du sol, de l'atténuation atmosphérique et des données météorologiques (rose des vents) enregistrées sur le site. La propagation du son est bien sûr plus importante dans le sens des vents dominants (figure 5).

Dans certains cas, la modification du schéma d'implantation des éoliennes peut être rendue nécessaire après analyse des différentes simulations d'implantation.

Que se passe t-il quand il y a plusieurs éoliennes ?

L'augmentation du niveau sonore n'est en aucun cas proportionnelle mais logarithmique. Cela signifie que la présence de deux sources sonores identiques n'entrai ne pas un doublement de la perception de l'intensité sonore. Ainsi, une personne placée à égale distance de deux sources sonores identiques percevra une augmentation du niveau auditif de 3 dB (A). Quatre sources identiques augmenteront le niveau de 6 dB (A). Il faudra dix sources sonores identiques placées à égale distance de l'auditeur pour que le niveau sonore augmente de 10 dB(A), ce qui est très rarement le cas avec un parc éolien.
Les simulations prennent en compte la présence sonore cumulée des éoliennes en fonctionnement.

Quelle distance conserver en les éoliennes et les habitations ?

Au Danemark ou en Suède, les éoliennes ne sont généralement pas implantées à moins de 300 mètres des maisons d'habitation. En revanche, il n'est pas rare dans ces pays de voir des éoliennes installées à 150 mètres des exploitations agricole.

Ce sont avant tout les analyses qui permettent d'affiner les distances à respecter. Les caractéristiques anémométriques propres à un site ou encore la présence d'un écran végétal peuvent permettre de réduire la distance entre l'habitat et les éoliennes, tout en respectant la réglementation en vigueur.

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